California dio un paso histórico en la protección de menores luego de que el gobernador Gavin Newsom promulgara una ley que prohíbe el matrimonio entre personas menores de 18 años, eliminando las excepciones legales que anteriormente permitían que adolescentes contrajeran matrimonio con autorización de sus padres y de un juez.
La nueva normativa, establecida mediante el proyecto de ley AB 1267, fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio en California y elimina las excepciones que permitían matrimonios de menores. La medida fue firmada por Newsom el 30 de septiembre de 2026, después de varios años de iniciativas y debates para modificar la legislación estatal.
Antes de la entrada en vigor de esta prohibición, la legislación californiana no establecía una edad mínima absoluta para casarse. Los menores podían solicitar autorización judicial y, en determinadas circunstancias, contar con el consentimiento de uno de sus padres o de un representante legal.
Organizaciones defensoras de los derechos de la infancia y sobrevivientes de matrimonios forzados respaldaron la nueva legislación. Sus promotores sostienen que la eliminación de estas excepciones busca reducir situaciones de coerción, abuso y explotación que pueden afectar especialmente a menores que carecen de herramientas legales y económicas para abandonar una relación matrimonial.
La Comisión de California sobre el Estatus de las Mujeres y las Niñas señaló que aproximadamente 35.000 menores contrajeron matrimonio en el estado entre 2000 y 2021, según sus datos. La mayoría de estos casos involucró a niñas y adolescentes.
La aprobación de la ley también coloca a California dentro del grupo de estados estadounidenses que han optado por establecer una prohibición sin excepciones para el matrimonio infantil. Según la oficina del gobernador, con esta medida California se suma a otros estados que han eliminado esta posibilidad de su legislación.
